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Vous trouverez dans ces lignes les événements se déroulant à Koh Phangan et en Thailande

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Depuis le 28 septembre, le nouvel aéroport international de Bangkok, Suvarnabhumi, est opérationnel et assure tous les vols internationaux et domestiques de passagers de et vers Bangkok, à la place de Don Muang, l'ancien aéroport. Il a été nommé ainsi par Sa Majesté le Roi Bhumibol Adulyadej (Rama IX) et cela signifie le pays doré ou eldorado. Après pratiquement 2 ans de retard, il a finalement ouvert ses portes fin septembre. C'est une énorme structure de métal et de verre, similaire au nouveau terminal de l'aéroport Charles-de-Gaulle à Paris. Ils utilisent en fait les même techniques, et l'aéroport de Bangkok est le plus long du monde... Attendez-vous donc à marcher là-bas...

Comme à Don Muang, l'aéroport domestique est adjacent à l'international, relié à celui ci par un très long boa... Si Don Muang était situé au nord, Suvarnabhumi est situé à l'est, à 25 kms de Bangkok. Le système de voies express le rapproche de Bangkok et spécialement de Sukhumvit ou du centre que l'on atteint maintenant en moins de 45 mn de taxi. Après le premier choc du à la modernité, l'aéroport, bien qu'étendu, est plaisant, et y trainer est bien plus agréable qu'à Don Muang, car la luminosité y est très importante du fait de sa structure en verre. Le point noir est son manque de signalisation interne, il peut être difficile juste de sortir et de prendre un taxi, selon le niveau où l'on se trouve, ou simplement de trouver le lounge de certaines compagnies aériennes (Bangkok airways était bien mieux loti à Don Muang, par exemple). Mais, c'est encore un jeune aéroport et gageons que tous ces petits soucis seront bientôt résolus... Pour accueillir les nombreux voyageurs pour cette nouvelle saison qui commence, avec le sourire et l'efficacité, comme savent si bien le faire les Thaïs.

A partir du 1er décembre, tous les numéros de téléphone mobile Thaï vont changer, selon le service des Telecom Thaï. Vous aurez simplement à ajouter un 8 juste après le permier 0 (celui que vous ne composez pas si vous appelez de l'étranger), si vous appelez de l'étranger, ajoutez simplement le 8 après le 66. Le changement est en fait déjà en application, mais les deux numéros sont encore autorisés, avec ou sans le 8, jusqu'au 1er décembre. Après cette date, seul le nouveau numéro (avec le 8) sera accepté. Cela vous laisse encore 3 semaines pour mettre vos carnets d'adresses à jour, après, il sera trop tard...

Depuis des siècles, lors de la pleine lune du mois de novembre, l'une des cérémonies les plus magiques du Boudhisme se déroule dans toute la Thaïlande. C'est le festival de "Loy Krathong", un évènement durant lequel les gens fabriquent de petites embarcations, les "Krathongs", faites de tronc de bananier et de palmes, décorées de fleurs, de bougies et d'encens. Au crépuscule, tout le monde se rend aux abords des cours d'eau, mer ou rivière selon l'endroit, pour y déposer leur embarcation. Illuminant la nuit de milliers de bougies !
La signification de cette cérémonie est d'origine brahmanique, pour remercier et honnorer les esprits de l'eau, car c'est l'élèment le plus important pour les êtres vivants (une autre célébration est Songkran, le nouvel an Thaï où les gens s'aspergent d'eau mutuellement...) mais les gens ajoutant des pièces de monnaie et parfois des mèches de cheveux et des bouts d'ongles dans le Krathong, elle est aussi une cérémonie de bonne chance, l'embarcation voguant sur les flots symbolisant aussi les mauvaises actions et les soucis s'éloignant. Cette fête est vraiment magnifique et la plupart des habitants de Pha Ngan y participe, et, comme c'est la nuit de la pleine lune (et pas un Boudha day) la party aura aussi lieu ce soir là, apportant à l'île une énergie encore plus particulière. Beaucoup de voyageurs offrent donc aussi leur "Krathong", partageant ce moment avec les locaux dans une ambiance très sympathique. On la fête partout sur l'île, mais à part Haad Rin (LA station touristique), Ban Tai, avec son port, est un tràs bon endroit pour déposer votre embarcation, car la plupart des gens de la côte sud s'y rendent aussi, faisant du site une féérie de lumières, de senteurs et de fleurs. Un petit festival y est aussi organisé avec des spectacles locaux, dont un concours de beauté rendant hommage à Noppamas, figure légendaire de la période Sukhotai, qui aurait mis le premier Krathong sur les flots, et des éétales de nourriture, vous offrant ainsi l'opportunité de découvrir ce genre d'attraction villageoise locale avant de retourner dans le monde moderne (Haad Rin) pour y faire la fête sur la plage.

Comme chaque année à la même époque, le festival "Chak Pra on the sea" se déroule sur la place du nouveau port de Thong Sala. et cette année il démarre le 14 octobre. Il y aura des célébrations Boudhistes jusqu'au 17, mais le festival lui-même durera jusqu'au 23 avec un grand concert rock pour finir.
Le festival débute le 14 avec l'arrivée des statues de moines saints de Koh Pha Ngan (Lhuangpo Pling et Lhuangpo Phom du Wat Lat de Thong Sala, Lhuangpo Jan du Wat Chaloklum et Lhuangpo Pet du Wat Ampanaan), quittant leurs temples respectifs, transportées par une voiture décorée, les gens marchant en procession derrière jusqu'au port de Thong Sala où les statues seront exposées, pour recevoir des offrandes, durant tout le festival et rapportées aux temples le 17 en cérémonie de clôture. Durant tout le festival, des moines donnerons des bénédections depuis des trucks décorés en bateaux, soit directement sur le port, soit conduits sur les routes de l'île allant à la rencontre des gens, pour récolter des offrandes et les bénir.

En dehors des célébrations religieuses un festival commercial s'installera aussi sur le port, vendant à peu prêt tout et n'importe quoi, des vêtements, Cds, Dvds, souvenirs aux plastiques, sous-vêtements et bien plus. l'un des côtés de la rue est dédié au stands de marchandises, et l'autre aux stands de nourriture. Vous y trouverez aussi un immense food center en plein air sur la plage de Thong Sala, servant tout style de plats thaïs ainsi que des boissons, y compris de la bière pression !

Tous les soirs seront animés, avec une grande scène et des spectacles comme des shows de danse exécutées par les enfants de différentes écoles de Pha Ngan, des spectacles de marionnettes, une scène avec des concerts de groupes locaux (Tous les soirs) et même l'élection de "Miss Katoy Koh Pha Ngan" (miss "travesti") un spectacle croustillant en perpespective ! Durant la journée, il y aura des performances sportives durant les premiers jours du festival, comme une course de Moto cross et une de 4x4 (sur un circuit de 2000m2 amménagé sur la plage pour l'occasion). Et, comme chaque année, des courses de bateaux (à rame), décorés bien sûr, se dérouleront, avec des équipes de différents business de Pha Ngan s'affrontant amicalement sur l'eau ! Quelque joutes nautiques seront aussi organisées. Tous ces évenements se déroulent dans une atmosphère très sympatique, les enfants jouant et nageant dans l'eau tandis que les courses se disputent. Le festival se terminera alors le 23, jour férié pour la célébration de SM le roi Rama V, monarque du début du siècle dernier, hautement vénéré, ayant fait entrer le Siam dans la modernité et qui visita tout son pays à la rencontre de son peuple pour mieux comprendre ses besoins. Le Soir un grand concert Rock est organisé avec trois groupes très appréciés par les gens du Sud de la Thaïlande, et un feu d'artifice pour le final.
Et le lendemanin matin, tout sera démonté et rangé, jusqu'à l'année prochaine...

"Green Cross Conservation" est une association travaillant pour la préservation de l'environement, promotionnant le recyclage et le nettoyage, par exemple. Elle organise une opération de "nettoyage des plages", qui tend à devenir mensuelle. Elle a eu lieu le 7 aout, le mois dernier et l'opération étant un succès auprès des voyageurs, d'autres sont prévues pour les mois à venir, en commençant par le 5 de ce mois.

Tout le monde est bienvenu pour aider, car c'est une journée bénévolle, un T-shirt gratuit est même offert aux participants. L'idée est simple, rendez-vous dans l'après-midi (15:00) en face du Cactus bar, on vous donnera un sac et vous n'aurez alors qu'à trainer sur la plage pour les trois prochaines heures, recherchant les ordures de toutes sortes (des bouteilles et sacs plastiques aux verres brisés, mégots de cigarette et bien pire) et remplissant votre sac avec. L'operation est un double succès, car cela aide à nettoyer la plage et aussi, cela permet aux voyageurs de prendre conscience de l'importance de leur propre comportement ! On peut être sûr que aucun des participants ne laisserons plus jamais leur bouteilles sur la plage ni ne jeterons de nouveau un filtre usagé dans la nature. Et l'opération se déroulant seulement deux jours avant la Full Moon Party, espérons qu'il y aura, mois après mois, de moins en moins d'ordures laissées sur la plage le lendemain matin de la party...
Comme vous l'aurez compris, le seul point noir de cette opération est que SEULE la plage de Haad Rin Est (où se déroule la party) est concernée... Malgré que les organisateurs proclament qu'ils ont "fait leur credo de garder les plages de Pha Ngan propres", aucune des autres plages n'est visitée, Ban Kai, par exemple ne voit pas beaucoup de T-shirts verts "green Cross" sur la plage ce jour là, et que dire des autres et de Haad Rin Ouest, juste de l'autre côté ?... Espérons donc que, pour les prochaines éditions, quelques efforts seront fait pour disperser cette bonne idée sur toutes les plages de l'île. Et vous n'avez d'ailleurs pas besoin de T-shirt verts pour cela ! Promenez vous simplement sur la plage où vous séjournez, avec un sac et quelques amis, et nettoyez la vous-même, cela ne vous prendra qu'un peu de temps, mais vous serez recompensé par une vue (et une paix intérieur) encore plus magnifique en regardant le coucher de soleil ce soir là...
Et, bien évidement, ne jetter jamais de détritus dans la nature !
Les prochaines opérations de nettoyage de plages sont prévues pour les :

5 octobre - 3 novembre - 4 décembre